18 сентября верующие вспоминают Захарию и Елисавету

Захария и Елисавета происходили из рода Ааронова: Захария был священником в Иерусалимском храме, а Елисавета — сестрой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Долгие годы супруги не имели детей, что в ветхозаветные времена считалось великим наказанием Божиим. Однажды во время служения в храме Захария получил весть от архангела Гавриила о том, что его престарелая жена родит сына, который будет велик пред Господом. Захария усомнился в возможности исполнения предсказания и был за маловерие наказан немотой. Когда у Елисаветы родился сын, она по внушению Святого Духа объявила, что назовёт младенца Иоанном. Захария подтвердил это, написав имя на дощечке, и тотчас к нему возвратился дар речи. Исполнившись Святого Духа, он стал пророчествовать о своём сыне как о Предтече Господа.

Когда царь Ирод услышал от волхвов о родившемся Мессии, он решил избить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев в возрасте до двух лет, надеясь, что в их числе будет и родившийся Мессия. Ирод знал о необычном рождении Иоанна и хотел убить его, опасаясь, что он и есть Царь Иудейский. Праведная Елисавета укрылась вместе с младенцем в горах, и расступившаяся гора укрыла её от погони. В эти дни Захария исполнял свою чреду служения в Иерусалимском храме. Воины, посланные Иродом, тщетно пытались узнать у него, где находится сын, и тогда по повелению Ирода они убили святого пророка, заколов его между жертвенником и алтарём. Праведная Елисавета скончалась через сорок дней после своего супруга, а святой Иоанн, хранимый Богом, остался в пустыне до дня своего явления народу Израиля.

В народном календаре 18 сентября получило название Кумохин день или Кумоха Осенняя. Кумохой называли злого духа, который, как верили, насылал осенние болезни и лихорадки. В славянской традиции этот день считался временем защиты дома от нечистой силы. Главным обрядом было изгнание Кумохи березовым веником: хозяйки обметали все углы избы и хозяйственных построек, а затем топили баню и парились с березовым веником, чтобы смыть хвори и укрепить здоровье на весь год. Мужчины отправлялись на сеновалы, где, по поверьям, мог скрываться злой дух, и прокалывали сено вилами, чтобы изгнать Кумоху. Девушки в этот день гадали на суженого — клали гребень под подушку или выливали воск в воду, веря, что предсказания сбудутся. Молодые пары молились Захарии и Елисавете о даровании детей.

В этот день соблюдается пост, поскольку он приходится на пятницу. На трапезе благословляется постная пища с растительным маслом. Среди запретов, связанных с Кумохиным днём, выделялись стирка белья и мытьё полов, так как, по поверьям, вместе с водой можно было «выстирать» здоровье и семейное благополучие. Не рекомендовалось давать пустые обещания и клятвы, подавать милостыню и давать в долг, играть в азартные игры, пускать в дом незнакомцев и угощать чужих едой. Девушкам не советовали выходить на улицу с распущенными волосами, так как в них могла «спрятаться» Кумоха. Погодные приметы этого дня предсказывали характер осени и зимы: если листья на рябине рано пожелтели, зима ожидалась ранней и холодной, богатый урожай ягод предвещал дождливую осень, а скудный — сухую.