Следователи установили: пилоты летели на 500 метров ниже безопасной высоты из-за неверной настройки барометрического высотомера. Экипаж ошибочно ориентировался на высоту над взлетно-посадочной полосой, а приборы показывали отметку над уровнем моря.
Самолет вылетел из Хабаровска 24 июля в 7:36 по маршруту Хабаровск — Благовещенск — Тында. При первом заходе на посадку в аэропорту Тынды борт не коснулся полосы и ушел на второй круг. Затем машина исчезла с радаров, связь прервалась. Техническое состояние Ан-24 оставалось исправным, погодные условия благоприятствовали посадке.
Ливень и облачность на высоте 200–600 метров скрыли землю от пилотов. Ан-24 задел кроны деревьев на холме в 16 км от Тынды, в районе поселка Курьян. Борт развалился, вспыхнул и сгорел в труднодоступной лесной местности. От машины не осталось почти ничего.