Разгадка оказалась прозаичнее: французская ракета Ariane 62 запустилась с космодрома в Французской Гвиане в 05:03 по иркутскому времени. По словам астронома Павла Никифорова, председателя Иркутского регионального астрономического общества, это не что иное, как след от вывода на орбиту спутника Sentinel-1D — аппарата, созданного в рамках европейского проекта «Коперник» для глобального мониторинга окружающей среды и безопасности.
Явление получило поэтичное имя — «космическая медуза». Замороженный выхлоп ракеты вращается в разреженной атмосфере на высоте сотен километров, отражая солнечный свет и создавая причудливые светящиеся фигуры. Для жителей Сибири и Дальнего Востока такие зрелища не в диковинку: ранее над этими регионами уже наблюдали следы запусков американских спутников Starlink и китайских ракет. Никакой опасности явление не представляет — просто космический фейерверк, разворачивающийся на высотах, недосягаемых для земного воздуха.