Гарвардский астрофизик увидел разумный замысел в траектории межзвездного гостя

Это третий подтвержденный межзвездный объект в истории наблюдений после Оумуамуа и кометы Борисова, но именно его поведение вызвало наиболее острую полемику в научном сообществе.​

Обнаруженный 1 июля 2025 года телескопом ATLAS в Чили, объект изначально находился на расстоянии 670 миллионов километров от Солнца и двигался со скоростью 58 километров в секунду — почти вдвое быстрее своих предшественников. Наиболее загадочным оказалось поведение его хвоста: сначала он был направлен к Солнцу, образуя редкий антихвост, затем развернулся в противоположную сторону. Леб интерпретирует эту аномалию как возможный след от двигательной установки, а не результат естественного испарения льда и пыли.​

Орбита объекта обладает рекордным эксцентриситетом 6,15 — в два раза выше, чем у Оумуамуа. При этом траектория 3I/ATLAS проходит почти точно в плоскости эклиптики с отклонением всего 5 градусов, что встречается крайне редко для естественных тел и имеет вероятность 0,02 процента. Гарвардский ученый предполагает, что объект может выполнить маневр торможения и остаться в Солнечной системе, разместившись на орбите между Марсом и Юпитером. Оптимальное астрономическое окно для гипотетического сближения с Землей, по расчетам, существует с конца ноября по начало декабря 2025 года.​

Большинство коллег Леба настроены скептически и указывают на очевидные кометные признаки объекта: газопылевое облако, изменение яркости и состава выбросов при нагреве. Астрофизик Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра прямо называет 3I/ATLAS естественной кометой, над альтернативными версиями которой "смеются настоящие эксперты". Космические аппараты "Европа Клиппер" и "Гера" должны пройти через ионный хвост объекта в конце октября — начале ноября, что позволит собрать прямые данные о его составе и разрешить спор.​

Максимальное сближение с Землей ожидается 19 декабря 2025 года на расстоянии 1,8 астрономических единиц — около 270 миллионов километров. Исследование траектории за последние 100 миллионов лет показало, что объект пролетел мимо 25 звездных систем, но ни одна из них не могла стать источником столь высокой скорости. Этот факт остается необъясненным даже для сторонников естественного происхождения 3I/ATLAS.​