Учёные нашли признаки неизвестной планеты в Солнечной системе

Команда доктора Амира Сираджа обнаружила странность в поведении пятидесяти объектов пояса Койпера — той самой области за орбитой Нептуна, где обитают ледяные осколки прошлого Солнечной системы. Их орбиты наклонены под углом, который не объясняется известными факторами. Исследователи перебрали возможные причины аномалии и пришли к выводу: там прячется планета.

Её назвали «Планетой Y», чтобы отличить от знаменитой «Планеты X» — гипотетического газового гиганта, который якобы блуждает на расстоянии в четыреста раз дальше от Солнца, чем Земля. Планета Y куда скромнее. Это каменистый мир, по массе — нечто среднее между Землёй и Меркурием. Расположена она значительно ближе: всего в сто-двести раз дальше от Солнца, чем наша планета.

Парадокс в том, что даже на таком относительно небольшом удалении объект остаётся невидимкой. Солнечный свет сюда почти не доходит, а орбита планеты наклонена на десять градусов относительно плоскости движения остальных тел. Это делает поиск похожим на охоту за тенью в темноте.

Доктор Сирадж не претендует на открытие планеты — пока это лишь гипотеза, объясняющая загадку. Но он настроен оптимистично: обсерватория Веры Рубин, только что введённая в эксплуатацию, способна изменить ситуацию. Её цифровая камера — самая мощная в мире — будет сканировать небо каждые сорок секунд по восемь-двенадцать часов в сутки. За десять лет работы телескоп переснимет всё доступное небо многократно.

Впрочем, не все коллеги разделяют энтузиазм Сираджа. Доктор Саманта Лоулер из Университета Реджайны считает выводы преждевременными. Без прямых наблюдений теория остаётся просто красивым объяснением — одним из возможных.

Интересно, что существование Планеты Y не отменяет Планету X. Более того, предыдущие работы Сираджа допускают присутствие ещё пяти землеподобных миров в самых глухих закоулках Солнечной системы. Так что вместо восьми планет у нас может оказаться десять. Или больше.

Ответ появится в течение двух-трёх лет работы обсерватории Веры Рубин. Если Планета Y действительно там, телескоп её заметит. Пока же остаётся ждать — и помнить, что космос всё ещё способен удивлять даже в пределах родной системы.