Череп из Китая удлинил историю человечества на 400 тысяч лет

Юньсянь 2 — так называется главный герой этой революции в антропологии. Череп нашли ещё в 1990 году, правда, экскаватор основательно его помял. Долгие годы учёные считали находку останками Homo erectus, нашего прямоходящего предка. Но современные технологии виртуальной реконструкции показали совсем другую картину.

Крис Стрингер из Лондонского музея естествознания возглавил исследование, результаты которого едва ли не переворачивают антропологию. Восстановив первоначальный облик черепа и сравнив его со 104 другими образцами, команда обнаружила неожиданное. У находки действительно есть архаичные черты, но объём мозга и особенности строения лица больше напоминают более поздние виды — в частности, загадочного человека-дракона, Homo longi.

Получается интересная картина. Миллион лет назад наши предки уже разошлись по разным эволюционным тропам гораздо раньше, чем предполагалось. Классическая схема с отделением современного человека от ближайших родственников 600 тысяч лет назад больше не работает. Теперь эту дату придётся сдвинуть минимум на 400 тысяч лет в глубь веков.

Особенно любопытно, что человек-дракон оказался связан с денисовцами — той самой загадочной популяцией, которая скрещивалась с нашими предками и оставила свой генетический след в ДНК современных азиатов. Получается, сложная сеть человеческих родословных плелась намного дольше и запутаннее, чем мы думали.

Впрочем, окончательные выводы делать рано. В 2022 году нашли третий череп из Юньсяня, и его анализ может либо подтвердить новую теорию, либо заставить снова всё пересматривать.