Ученые меняют ход времени

Оказалось, что даже самые точные на сегодня оптические часы не дают идеального результата. Недавно международная команда специалистов связала между собой десять оптических часов, расположенных в шести странах. Сравнение показало: приборы, считавшиеся эталоном точности, иногда дают ощутимые расхождения.

Планируется, что к 2030 году определение секунды будет пересмотрено, а подготовка к этому уже идет полным ходом. Причиной изменений стала выявленная неточность даже у оптических часов: их погрешность может составлять чуть больше секунды за миллиард лет. Для науки это очень существенное отклонение, ведь на таких масштабах даже влияние гравитации — например, разница между первым и двенадцатым этажом — становится заметным.

Исторически секунда определялась как 1/60 минуты, а час — как 1/24 суток. С развитием технологий появились атомные часы, где отсчет ведется по колебаниям атомов цезия-133. Сейчас секунда — это время, за которое такой атом совершает более девяти миллиардов колебаний при температуре абсолютного нуля. Однако оптические часы, использующие лазерный луч в качестве "маятника", показали еще большую точность, но и у них обнаружились свои слабые места.

На практике такие тонкости важны не только ученым. Например, системы навигации зависят от точности времени: если бы не современные часы и учет эффектов теории относительности, навигаторы ошибались бы на сотни метров. Поэтому даже небольшие корректировки в определении секунды могут сказаться на повседневной жизни.

Пока ученые выясняют, какой атом станет новым эталоном, ясно одно: время не стоит на месте даже в буквальном смысле, и человечество продолжает стремиться к еще большей точности.