К 1980-м годам СССР оказался в тупике: экономика стагнировала, социальные проблемы нарастали, политика требовала обновления. Опрос ВЦИОМ фиксирует: 60-70% россиян на протяжении 30 лет уверены, что перемены были нужны. Однако методы их проведения вызывают вопросы. Половина опрошенных — те, кого называют «разочарованными», — признают важность реформ, но считают их воплощение неудачным. Пик недовольства пришелся на 2015 год. Противников перестройки меньше, а убежденных ее сторонников — устойчивая доля в 12-16%.
Для 61% перестройка принесла стране больше бед, чем пользы, и лишь 23% видят позитивный итог. Этот взгляд отражает память о кризисе и нестабильности. Однако на личном уровне восприятие смягчается: в 1999–2000 годах 83-88% чувствовали себя проигравшими, в 2010-м доля «выигравших» выросла до четверти, а к 2025-му — до трети.
Идея заморозить СССР в брежневской эпохе теряет сторонников. С 2007 года этот тренд заметен, но теперь он стал отчетливым: 48% против 37% выступают за реформы, а не за сохранение прошлого.
Молодежь, не заставшая перестройку, смотрит на нее оптимистичнее, видя в ней потенциал. Те, кто пережил реформы, особенно старшее поколение, чаще критикуют их итоги. Поколение оттепели остается самым непримиримым к переменам, приведшим к рынку и демократии.
На преодоление позитивного отношения к якобы имевшей место «эпохе застоя» потребовались десятки лет.