«Салават Юлаев» и «Автомобилист» сразятся в первом раунде Кубка Гагарина

Уфимский и екатеринбургский клубы, неоднократно сходившиеся в принципиальных матчах регулярного чемпионата, теперь поборются за путевку в следующий этап плей-офф в серии до четырех побед. Преимущество домашней площадки на старте получил «Автомобилист», занявший более высокую строчку в итоговой таблице Восточной конференции.

Первые два поединка пройдут в Екатеринбурге на льду новой «УГМК-Арены» 23 и 25 марта. Затем серия переедет в столицу Башкортостана, где 27 и 29 марта на «Уфа-Арене» состоятся третий и четвертый матчи. Если командам не хватит четырех игр для определения победителя, дополнительные встречи назначены на 31 марта (Екатеринбург), 2 апреля (Уфа) и решающий седьмой матч — на 4 апреля в Екатеринбурге.

История личных встреч в текущем сезоне КХЛ говорит о преимуществе уральцев. Из четырех проведенных матчей «Автомобилист» одержал три победы. Уфимцы смогли ответить лишь одной домашней победой. Однако кубковые матчи традиционно отличаются от регулярного чемпионата иным накалом борьбы, а тренерские штабы обеих команд уже начали детальный разбор слабых мест соперника.

Для «Салавата Юлаева» ключевым фактором станет надежность обороны и реализация большинства, в то время как «Автомобилист» постарается использовать поддержку трибун на своей новой арене.